То, что «Трактор» не попадает в плей-офф, было известно уже давно. Шансы «Белых Медведей», состав которых подвергся значительному омоложению, изначально были только призрачными. Но без плей-офф челябинский хоккей в этом году не останется. «Челмет» всё-таки вышел в розыгрыш Кубка Братины – благодаря помощи игроков «Трактора» и победной серии на финише регулярки. В итоге подопечные Александра Рожкова заняли 16-е место в общей таблице ВХЛ и вышли на победителя регулярного чемпионата – ТХК.
В нынешнем сезоне ТХК приобрел известность благодаря участию в «Русской классике», матче ВХЛ на открытом воздухе. Однако в Твери хозяева уступили «Бурану» – 1:2 в овертайме. Игра получилась скандальной – главный тренер соперника увел хоккеистов со льда в качестве протеста против незасчитанного гола, однако его команда сравняла счёт за 11 секунд до сирены и выиграла в дополнительное время. После этого на тверском льду сыграли СКА МВО (игроки ТХК, известные воспитанники тверского хоккея и бывшие хоккеисты команды – Илья Ковальчук, Александр Еременко, Илья Никулин, Денис Кокарев, Алексей Терещенко и др.) против ЦСКА. Но в этот раз хозяева смогли победить по буллитам 4:3.
Тверской клуб выиграл регулярный чемпионат, набрав 103 очка за 49 матчей, для сравнения – «Челмет» положил в свою копилку 76 баллов. Самый результативный игрок команды – Иван Иванов, набравший 31 (12+19) очко, в активе Антона Зимина – 28 (11+17). По 26 баллов на счету Романа Волошенко и Сергея Пайора. Последний должен быть хорошо известен болельщикам, он играл за «Мечел» и немного за «Трактор» при Валерии Белоусове. Также имеет опыт выступления в Челябинске Марат Фахрутдинов, нападающий провел 6 матчей за команду Андрея Николишина. Засветился в ТХК и Денис Абдуллин, но на данный момент в Твери он уже не играет.
В обороне ТХК также можно встретить хорошо знакомое лицо – это Денис Баев. Хоккеист отыграл в «Тракторе» три сезона и запомнился своей боевитостью и нежеланием проигрывать. Вообще самые результативные защитники команды – Владимир Корсунов и Виктор Довгань – по 16 (6+10) очков. Если говорить о вратарях команды, то все они имеют опыт выступления в элите. Первый номер ТХК – 35-летний Сергей Хорошун, игравший в КХЛ за «Нефтехимик» и «Витязь».
Если говорить о «Челмете», то лучший бомбардир команды – Александр Шаров с 23 (13+10) очками. И это несмотря на то, что из-за вызова в «Трактор» он провел в ВХЛ только 28 матчей. За последние три матча Шаров забросил четыре шайбы. Также в тройке лучших Михаил Мокин – 21 (4+17) и Андрей Ерофеев – 18 (10+8). Немного им уступает Александр Тридчиков – 17 (7+10). Нельзя не отметить и ветерана Алексея Заварухина, он отметился 9 (3+6) очками.
Самый результативный защитник команды – Евгений Петриков, на счету которого 18 (5+13). Хорошей результативностью могут похвастать Константин Забавин, Игорь Исаев и Данил Мамаев. Основным вратарем «Челмета» являлся Егор Назаров. Однако после назначения Анвара Гатиятулина его стали постоянно вызывать в «Трактор», где он в итоге дебютировал в игре против «Югры». В последнее время ворота «Челмета» защищал Глеб Евдокимов, пропустивший большую часть сезона из-за травмы.
Если говорить об игроках «Трактора», которые усилии «Челмет», – это Александр Шаров, Алексей Кручинин, Вячеслав Основин и Никита Жульдиков. Также в ВХЛ выступает Артем Пеньковский. Теоретически за команду могут играть Василий Демченко, Данил Губарев, Семён Афонасьевский и Илья Зиновьев, у которых двусторонние контракты.
В нынешнем сезоне «Челмет» и ТХК встречались два раза. 7 ноября в Твери челябинцы выиграли 2:1 благодаря голам Александра Шарова и Михаила Мокина. 11 декабря соперник взял реванш на Южном Урале с тем же счетом. Если говорить о прошлогоднем плей-офф, то ТХК выиграл бронзовые медали. В полуфинале тверские хоккеисты уступили «Ижстали», а их главный тренер Алексей Ждахин подрался с тогдашним наставником соперника Андреем Разиным. В сезоне 2014/15 «Челмет» впервые в своей истории вышел в плей-офф, но в первом раунде проиграл «Сарыарке» со счетом 2-4 в серии.
Первые матчи плей-офф для «Челмета» состоялся 25 и 26 февраля в Твери. 29-го числа серия переедет в Челябинск. На своем официальном сайте соперник уже выкладывает расписание второго раунда. Почему бы не покарать соперника за излишнюю самоуверенность?
Специально для Клуба Болельщиков «Трактора»